En la era moderna, la gente busca constantemente nuevas formas de mejorar su salud y bienestar. Por ello, ha aumentado el número de personas que experimentan con plantas y otros remedios naturales como forma de conseguir este objetivo. Afortunadamente, hay muchas plantas que pueden aportar numerosos beneficios para nuestra salud. Por ejemplo, la valeriana es una de las hierbas más útiles que existen. Este artículo le explicará todo lo que necesita saber sobre la valeriana -sus propiedades, beneficios, efectos secundarios y posibles interacciones con otros medicamentos- para que pueda tomar una decisión informada antes de utilizarla.
¿Qué es la valeriana?
La valeriana es una planta con flores que tiene una larga historia como hierba medicinal. Es originaria de Europa y Asia, pero ahora se puede encontrar creciendo en muchas otras partes del mundo. La valeriana recibe muchos nombres diferentes en distintas culturas, como “todo cura” y “raíz loca”. La valeriana se utiliza a menudo para el insomnio y la ansiedad, pero también tiene muchos otros beneficios potenciales para la salud. Se han estudiado sus efectos en muchas afecciones diferentes, como los dolores menstruales, las cefaleas, el dolor articular, los espasmos musculares, la micción frecuente, la hipertensión, las palpitaciones, el estrés y otras.
¿Cómo beneficia al organismo?
– Ansiedad y estrés – La gente suele utilizar la valeriana como remedio herbal para la ansiedad y el estrés. Se cree que actúa aumentando la cantidad del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico). El GABA es una sustancia química que ayuda a regular la ansiedad y el estrés ralentizando la actividad de las neuronas en el cerebro. Se ha estudiado su efecto sobre el insomnio relacionado con la ansiedad y el estrés.
– Depresión – Aunque la valeriana no se considera un tratamiento de primera línea para la depresión, algunos estudios han descubierto que puede ser eficaz para la depresión leve o moderada cuando se utiliza como remedio a base de hierbas. A diferencia de la mayoría de los medicamentos antidepresivos, la valeriana tiene poco riesgo de desencadenar un episodio maníaco en personas con trastorno bipolar.
– Insomnio – Muchas personas utilizan la valeriana como remedio herbal para el insomnio. Se cree que actúa aumentando la cantidad de una sustancia química llamada GABA en el cerebro. El GABA es un neurotransmisor que regula la relajación y la calma, lo que puede ayudar a conciliar el sueño más rápidamente y a permanecer dormido durante más tiempo. Aunque no hay pruebas suficientes para recomendar la valeriana como tratamiento de primera línea para el insomnio, puede ser útil como remedio herbal para el insomnio en ciertos casos.
¿Dónde se puede encontrar la valeriana?
La valeriana se puede encontrar en tiendas de dietética, herboristerías, algunas farmacias y en Internet. Se vende en forma de raíz seca o en infusión. También está disponible en cápsulas, extractos y tinturas. La raíz seca de la planta de valeriana es la parte que más se utiliza en los suplementos herbales y dietéticos. Es importante comprar la valeriana de una fuente de confianza porque puede estar contaminada con otras plantas y/o metales pesados como el plomo. Es probable que la valeriana cultivada en la naturaleza tenga niveles más altos de estos contaminantes en comparación con la cultivada en un entorno controlado.
¿Es seguro el uso de la valeriana?
Dado que la valeriana se ha estudiado para tantas afecciones diferentes, es difícil decir si es segura para todo el mundo. Es posible que ciertos grupos de personas experimenten efectos secundarios no deseados al tomarla. Algunas personas también pueden ser alérgicas a la valeriana. También existe la preocupación de que la valeriana pueda ser insegura para las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Sin embargo, no hay suficientes pruebas para confirmarlo, por lo que es necesario realizar más estudios. Siempre debes hablar con tu médico antes de usar la valeriana para asegurarte de que es segura para ti. En general, la valeriana parece ser segura para la mayoría de las personas, pero no hay pruebas suficientes para recomendarla para ciertos grupos, como los niños, los ancianos y las personas con ciertas condiciones de salud. Además, grandes cantidades de valeriana pueden provocar efectos secundarios.
Posibles efectos secundarios
– Problemas de sueño – Aunque la valeriana se comercializa a menudo como una ayuda para el sueño, hay algunas pruebas de que podría no mejorar el insomnio. Los estudios han descubierto que la hierba es más eficaz para reducir el tiempo que se tarda en dormirse que para ayudar a las personas a dormir más tiempo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los efectos de la valeriana pueden variar según la persona.
– Náuseas – Algunas personas dicen sentir náuseas o vómitos poco después de tomar valeriana. Si experimenta náuseas después de tomar valeriana, es posible que desee reducir la dosis o dejar de usarla por completo.
– Malestar estomacal – Algunas personas experimentan malestar estomacal después de tomar valeriana. Esto se debe probablemente al hecho de que a menudo provoca náuseas y vómitos.
– Dolores de cabeza – Algunas personas dicen tener dolores de cabeza después de tomar valeriana.
Palabras finales
En general, la valeriana puede ser un remedio herbal eficaz para muchas afecciones. Se utiliza más comúnmente para tratar la ansiedad, el insomnio y el estrés, pero también puede ayudar con otras condiciones. Aunque la valeriana se ha estudiado durante muchos años, siguen existiendo muchas dudas sobre su eficacia. Se necesitan más estudios a gran escala para confirmar los beneficios de la valeriana y determinar quién puede beneficiarse de ella. Dicho esto, es importante señalar que la valeriana no es una cura milagrosa. No funcionará para todo el mundo, y no está claro quién puede beneficiarse más de su consumo.
